De groene, open ruimtes in het gebied zijn klein en versnipperd door bebouwing, verharding en infrastructuur, zoals grote invalswegen en het Albertkanaal. De groengebieden die deel uitmaken van deze open ruimte liggen verspreid over verschillende gemeenten en districten.

Sinds 2020 werken we volop aan onder meer volgende acties: 

• In Schoten vormen we een oppervlakte van 10 hectare eentonig grasland naast E10-plas om tot Klimaatpark 'De Zwaan'. De Groen Kruis-partners zetten samen 'de eerste spadesteek' in oktober 2024.
• In september 2024 starten de werken in natuurzone Merksem. Een verwaarloosd stuk groen tussen de IJsvogelstraat en de E19 wordt toegankelijk gemaakt, met onder meer wandelpaden, speelkeien en een vernieuwde hondenzone.
• Na de vos en de marter spotten we in mei 2024  voor het eerst een ree bij de ecostrook van de Hoogmolenbrug. Een mijlpaal! Intussen telden we al zo'n 260 dier- en plantensoorten over deze bijzondere natuurverbinding over het Albertkanaal.
• In 2024 ontvangen De Nieuwe Rand en Groen Kruis samen 1 miljoen aan subsidies van de Vlaamse Overheid voor gezamenlijke onthardingsprojecten in Ekeren, Schilde en Braschaat.
• In 2023 en 2024 plaatsten we in Schoten, Schilde, Wijnegem en Deurne meerdere boombruggen waarlangs eekhoorns drukke verkeerswegen kunnen oversteken. 
• De ecostrook op de Hoogmolenbrug ter hoogte van Schoten en Wijnegem geeft dieren een veilige groenverbinding over het Albertkanaal. Deze is in 2022 aangelegd door De Vlaamse Waterweg.
• In het verlengde van deze ecostrook plannen we een ecoduct over de Merksemsebaan en een ecotunnel onder de Deurnesteenweg. Zo ontstaat een lange groenverbinding tussen het park van Schoten aan de noordkant van het Albertkanaal en het groendomein Ertbrugge aan de zuidkant.
• Een Groen Kruis-studie naar mogelijke verbindingen tussen de natuurgebieden Bospolder en Oude Landen in Ekeren is klaar. Daarin zitten grote voorstellen zoals het omvormen van de Transcontinentaalbrug naar een brug met een groene berm, tot kleinere ingrepen zoals boombruggen voor eekhoorns en slimme aanvliegroutes voor vleermuizen en vogels. 
• De Fortvlakte in Wijnegem verandert van een afgesloten weiland naar een natuurlijke parkzone, waar je kunt wandelen en ravotten. Het centrale deel krijgt een belangrijke functie in het opvangen van regenwater. 
• In Ertbrugge, op de grens van Wijnegem en Deurne, is het geïntegreerd beheersplan goedgekeurd. Het plan vrijwaart en versterkt erfgoed en natuur in dit historische boslandschap alvast tot het jaar 2045.
• In de vallei van Groot Schijn kijken we waar we natte natuur kunnen creëren, waar we oevers ecologischer kunnen inrichten en waar we faunapassages kunnen verwezenlijken. Dit coördineren we samen met het Bekkensecretariaat Benedenscheldebekken en Regionaal Landschap de Voorkempen.
• We maakten een wandelkaart voor Groen Kruis, met 7 lusvormige, avontuurlijke routes tussen 8 en 18km lang. Dit project is een samenwerking met burgerbeweging GruunRant.

Provincie coördineert samenwerkingsverband

Voor Groen Kruis werkt de provincie samen met de districten Ekeren, Merksem en Deurne en de gemeentes Schilde, Schoten, Wijnegem en Wommelgem, en met partners Agentschap Natuur en Bos, Departement Omgeving en Regionaal Landschap de Voorkempen. 

De provincie Antwerpen heeft hierbij een overkoepelende rol. Zij brengt alle partners aan tafel, zoekt naar mogelijke projecten die in de visie van het gebiedsprogramma passen en coördineert de acties rond verbinding van de open ruimte.

Als erkenning voor dit werk reikt de vereniging GruunRant in 2024 de tweede 'Gruune Schup'-trofee uit aan Groen Kruis. Met deze prijs eert de vereniging personen of organisaties die GruunRants visie rond behoud, versterking en verbinding van de groene gebieden rond de stad Antwerpen mee in de praktijk brengt. 

“Groen Kruis is een terechte winnaar van onze ‘Gruune Schup”, aldus Paul Lermytte, voorzitter van GruunRant. “Onder coördinatie van de provincie Antwerpen slaagt Groen Kruis erin om gemeenten, overheidsdiensten en burgerbewegingen aan tafel te krijgen en dingen echt te realiseren."