De ontstaansgeschiedenis van deze portrettengalerij volgt een bijzondere chronologie. In 1890 schilderde Eugène Siberdt het portret van baron Edward Osy de Zegwaart, van 1889 tot 1900 gouverneur van de provincie Antwerpen. Dat gebeurde echter niet in opdracht van het provinciebestuur. De provincie verwierf het schilderij pas in 1923, als schenking door Alphonse Ullens de Schooten, die het via huwelijk in familiebezit had gekregen. De schenking zette wel een soort traditie met terugwerkende kracht in gang. In datzelfde jaar beslist de deputatie immers om de portretten van zeven voormalige gouverneurs te laten schilderen - van de eerste vijf, uit de periode 1830-1845, werd geen portret geschilderd.

Het eerste portret was dat van de toen pas overleden gouverneur Gaston van de Werve de Schilde (gouverneur van 1912 tot 1923) door Jozef Janssens de Varebeke. Om voldoende diversiteit in de galerij te krijgen werden voor de overige portretten zes andere schilders aangeschreven. Drie daarvan konden nog werken naar levend model. Charles Boom leverde het portret van baron Fredegand Cogels (1900-1907), Ernest Wante dat van graaf Louis de Brouchoven de Bergeyck (1907-1908) en Juliaan de Vriendt dat van graaf Ferdinand de Baillet-Latour (1908-1912). De drie resterende portretten, van Jan Theodoor Teichmann (1845-1862), ridder Edouard Pycke d’Ideghem (1862-1887) en Charles du Bois de Vroylande (1887-1888) werden postuum vervaardigd op basis van foto’s en afbeeldingen, respectievelijk door Eugène Siberdt, Arseen Kennes en Jan-Willem Rosier.

Op het portret van gouverneur Osy de Zegwaart na, ontstonden bovengenoemde schilderijen dus alle in 1923 en 1924, ná de ambtsperiode van de afgebeelde personen. Sindsdien wordt elke nieuwe gouverneur aan de galerij toegevoegd. Jozef Janssens de Varebeke werd nogmaals gevraagd voor het portret van baron Georges Holvoet (1923-1945). Richard Declerck (1946-1966) werd vereeuwigd door Jan van Puijenbroeck. Jan Vanriet schilderde een van de portretten van Andries Kinsbergen (1967-1993). Het portret van Camille Paulus (1993-2008) werd geschilderd door Walter Brems.

Naima Aouni schilderde nieuw gouverneursportret

Het portret van huidig gouverneur Cathy Berx, in functie sinds 2008, sluit voorlopig de rij. Het werk, gemaakt door de Antwerpse Naima Aouni, werd onthuld bij de start van de expo KOPPEN begin 2023.  

De portrettengalerij is toegankelijk tijdens de openingsuren van het provinciehuis: op werkdagen van 8 tot 18 uur (gesloten tijdens weekends en op feestdagen).

Blijf op de hoogte

Schrijf je in op onze mailing en blijf op de hoogte van collectiepresentaties en andere activiteiten rond de kunstcollectie van de provincie Antwerpen. De mailing sturen we ongeveer vier keer per jaar uit.