Een relaas van tegenslagen

Na meer dan twee jaar werden begin 2025 de werken aan het overstromingsgebied Kwikaard eindelijk afgerond. In augustus 2022 waren deze werken gestart in een droge periode waarin vlot gewerkt kon worden. Niemand kon voorspellen dat ze even snel weer stilgelegd zouden moeten worden.

Nat, natter, natst

Vanaf half september 2022 begon het veelvuldig te regenen waardoor de hele werf onder water liep. Werken werd onmogelijk en noodgedwongen lieten we de werf stilleggen. We hoopten op een drogere zomer van 2023 om de werf weer op te starten. Intussen werd in januari 2023 een hoeveelheid klei geleverd die bedoeld was om de dijk waterdicht te maken.

Invasieve duizendknoop zorgt voor discussie

Bij een inspectie van de werkzone in juni 2023 stelden we vast dat er plantjes Japanse Duizendknoop begonnen te groeien uit de klei. Onderzoek bracht toen aan het licht dat de klei afkomstig was van een werf waar Japanse Duizendknoop groeide. Om geen nieuwe besmetting met deze invasieve exotische plant te veroorzaken, werd beslist om de klei terug af te voeren. Een juridische discussie brak uit over de verantwoordelijkheid voor deze fout. Daardoor werd de klei pas in maart 2024 weggehaald. De werf had weer meer dan een jaar stilgelegen.

Nat, natter, natst 2

De werken konden worden hervat, maar helaas werd ook 2024 een zeer nat jaar. De aannemer heeft echter zo goed en zo kwaad als mogelijk verder gewerkt. Tegen de zomer was een deel al afgewerkt. Ook in de zomer en het najaar van 2024 deed de aannemer zijn best om de werken af te ronden. Begin 2025 was alles eindelijk af. Een project met de nodige hindernissen, maar de omgeving Kapellenhof-Drijhoek-Oudebaan is nu beter beschermd tegen wateroverlast.

Overstromingsgebied beschermt de buurt

Verzamelpunt zorgde voor wateroverlast

Aan de Kapellei in Zoersel, vlak aan de grens met Schilde, komen de Molenbeek en de Trappistenbeek samen. Ze vloeien quasi meteen in de Kleine Beek. Even verderop stroomt ook de Waterstraatse Loop nog in de Kleine Beek. Als het wat feller regent, verzamelt al het water van deze vier beken zich op één punt. Dat zorgde voor wateroverlast in de buurt. De weilanden tussen Raymond Delbekestraat en Kapellei stonden dan ook regelmatig onder water.

Studie zorgt voor oplossing

De provincie Antwerpen, die beheerder is van deze waterlopen, liet een studie uitvoeren om de wateroverlast in de omgeving Kapellenhof, Driehoek, Oudebaan te verminderen. Op basis van de studie kozen we voor de aanleg van een overstromingsgebied dat het water van de genoemde waterlopen kan opvangen, tijdelijk bufferen en vertraagd terug doorlaten. Hiervoor realiseerden we een dwarsdijk net opwaarts van de monding van de Molenbeek en de Trappistenbeek. Met een knijpconstructie regelen we hoeveel water er nog mag doorstromen. In het gebied kunnen we zo'n 25.000 kubieke meter water bergen. Daardoor verkleint het risico op schadelijke overstromingen in de buurt.

Het overstromingsgebied krijgt de naam 'Kwikaard' net als de vlakbij gelegen KMO-zone.