Zeven partners, onder wie Campus Vesta, werkten in opdracht van de Europese Commissie samen aan het RECCEDD-project. RECCEDD staat voor Regional EU Certification Centre Explosive Detection Dogs. Het project liep van juni 2021 tot mei 2023.

Het doel was dat elke partner vanuit zijn eigen kennis en kunde een bijdrage zou leveren om te komen tot een certificatiestandaard voor explosievenzoekhonden voor alle EU-lidstaten.

Campus Vesta stelde zijn infrastructuur ter beschikking om uniforme validatieprocedures te ontwikkelen en uit te voeren. Dankzij onze uitgebreide en diverse infrastructuur (ziekenhuis, lokalen voor rollenspelen, ...) waren wij de gedroomde locatie om explosieven te verstoppen en door honden te laten opsporen.

Speurhonden in Oekraïne

Door de oorlog in Oekraïne kreeg het project een andere wending. Negen explosievenzoekhonden werden klaargestoomd om vanaf februari 2023 in Oekraïne te worden ingezet. De honden gingen er op zoek naar achtergebleven munitie en niet-ontplofte explosieven. De intensieve training startte in september 2022 op Campus Vesta en bij DOVO in Meerdaal.

Half september 2022 begonnen leden van het RECCEDD-team - vier Belgische trainers, een Fin, een Luxemburger en een Maltezer - aan het opleiden van de eerste negen explosievenzoekhonden voor het Oekraïense leger. Het waren de eerste honden die vanuit België naar Oekraïne werden gestuurd. Het Oekraïense grondgebied dat gescreend moest worden, bedroeg 175.000 km², vijfmaal de oppervlakte van België. In totaal moesten de volgende twee à drie jaar vijftig honden worden getraind.

Het ambitieuze trainingsprogramma van vijf tot zes maanden was relatief kort en daarom ook loodzwaar. De honden leerden verschillende types van explosieven opsporen in levensechte situaties tussen puin, rook en vuur.

In februari 2023 reisden de vijf Duitse, drie Mechelse en één Tervurense herder met hun baasjes naar Polen. De Poolse grenspolitie heeft veel ervaring met honden en had reeds voor de oorlog in Oekraïne als partner een belangrijke rol in het RECCEDD-project.

In Polen was een overdrachtstraining van 14 dagen voorzien. Tijdens die training moesten de negen honden hun nieuwe begeleider leren kennen. Het RECCEDD-team begeleidde de overdracht. Polen bood logistieke ondersteuning en Oekraïne leverde de nieuwe ‘baasjes’: militairen, grensbewaking en leden van de state emergency service.

Rol Campus Vesta

Ter beschikking stellen van de terreinen om uniforme validatieprocedures te ontwikkelen en bijhorende infrastructuur op te bouwen.

Looptijd: 24 maanden (juni 2021 – mei 2023)