Van 24 tot 26 maart 2025 brachten de President van de Republiek Singapore, Z.E. de heer Tharman Shanmugaratnam, en zijn echtgenote, mevrouw Jane Ittogi Shanmugaratnam, een driedaags staatsbezoek aan België op uitnodiging van Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin. Gouverneur Cathy Berx had de eer om de President en zijn delegatie bij aankomst in Antwerpen te ontvangen, samen met burgemeester Els Van Doesburg en Antwerps schepen Johan Klaps en vertegenwoordigers van de Haven van Antwerpen-Zeebrugge en PSA International.

Dit staatsbezoek onderstreept het belang van bilaterale samenwerking in een tijdperk van internationale turbulentie en druk op multilaterale instellingen. België en Singapore delen een open economische visie en onderhouden nauwe handelsbetrekkingen, met de haven van Antwerpen-Brugge als een cruciale schakel.

Op dinsdag 25 maart bracht President Shanmugaratnam een bezoek aan de Haven van Antwerpen-Brugge. De rondleiding begon in het iconische Havenhuis, ontworpen door de wereldberoemde architecte Zaha Hadid. Hier werd het strategische belang van de haven en de samenwerking met Singapore belicht. De nauwe banden tussen de havens van Antwerpen-Brugge en Singapore versterken de handelsstromen en maken België tot de derde grootste klant van Singapore binnen de Europese Unie. De Port of Antwerp-Bruges en de Maritieme Havenautoriteit Singapore (MPA) blijven de komende jaren in het bijzonder samenwerken rond decarbonisatie en digitalisatie. Tijdens het bezoek werd er een ‘Memorandum of Understanding’ tussen beide partijen ondertekend. 

Een volgend bijzonder moment tijdens het bezoek was de inhuldiging van de vernieuwde Europa-terminal, beheerd door de wereldwijde havenexploitant Port of Singapore Authority (PSA). Deze terminal, waar 80% van de containeroverslag in de haven van Antwerpen-Brugge plaatsvindt, illustreert de sterke economische samenwerking tussen beide landen.

Aansluitend bood gouverneur Cathy Berx samen met Eerste Gedeputeerde Luk Lemmens een lunch aan in de PIVA-school. Tijdens deze gelegenheid werd het Presidentiële Paar bediend door studenten van PIVA. Ook minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden en schepen Johan KLaps woonden de lunch bij.

Dit staatsbezoek bood een uitstekende gelegenheid om de banden tussen België en Singapore verder te versterken en de wederzijdse economische en culturele samenwerking te bevorderen.